Großbritannien in den 1920er Jahren. Frisch approbiert und voller Idealismus tritt Dr. Andrew Manson seine erste Stelle als Hilfsarzt in einem walisischen Bergwerksstädtchen an. Der Realitätsschock lässt nicht lange auf sich warten: Die Bevölkerung ist arm und unwissend, und unter seinen Kollegen sind Gleichgültigkeit, Inkompetenz und Korruption endemisch. Verbissen stürzt sich Manson in den Kampf für eine bessere Patientenversorgung und eine wissenschaftlich fundierte Medizin, beflügelt und unterstützt von der Liebe seines Lebens, der Dorfschullehrerin Christine.
Nach vielen Rückschlägen, ständigen Anfeindungen und vergeblichen Neuanfängen geht sein Vorrat an Idealismus
jedoch immer mehr zur Neige. Mit der Übersiedelung nach London tut sich eine neue Welt auf. Er gerät an Kollegen,
die wissen, wie man sich mit wenig Aufwand die Taschen füllt, an betuchte (aber nicht unbedingt kranke) Patienten –
und wird bald zum gefeierten Society-Doc. Erst ein schwerer Schicksalsschlag bringt ihm wieder die verlorenen Ideale
seiner Anfangszeit in Erinnerung …
Der weltberühmte Roman des schottischen Schriftstellers und Arztes, erstmals erschienen 1937, ist ein flammendes Plädoyer für ärztliche Integrität und ein gerechtes Gesundheitswesen. Der ungeheuere Erfolg des Werkes gilt als einer der Wegbereiter für die Gründung des National Health Services in Großbritannien.
Da die deutsche Originalübersetzung von Richard Hoffmann etwas in die Jahre gekommen ist, wurde sie behutsam modernisiert. Fast alle Passagen mit Bezug auf medizinische Fakten wurden neu übersetzt, hier war der Originalübersetzung allzusehr anzumerken, dass es dem Übersetzer am nötigen Fachwissen fehlte.
Die Authentizität des Romans beruht u.a. auf der Tatsache, dass der Autor Arzt ist, und den Leser ganz in die Welt, das Denken aber auch die Sprache von Ärzten mitgenommen wird. An manchen Stellen entsteht dadurch Erklärungsbedarf - nicht nur für die Laien in der Leserschaft, sondern auch für die ärztlichen Kollegen, etwa wenn der Autor diagnostische Maßnahmen, Therapien oder Krankheitsvorstellungen beschreibt, die heute überholt sind.
Wir vom Sefa Verlag haben uns - als Ärzte die wir sind - mit großem Vergnügen der Aufgabe angenommen, den Text mit erklärenden Annotationen zu versehen, die, wie wir hoffen, das Leseerlebnis noch weiter steigern
"Die Zitadelle" wurde gleich ein Jahr nach ihrem Erscheinen als Hollywood Film verfilmt. Der Film heimste vier Oskarnominierungen ein, u.a. in den Kategorien "Bester Film" und "Bester Hauptdarsteller". Hier ein Ausschnitt aus dem Trailer des Filmes - meine Lieblingsstelle des Films, Dr. Mansons Verteidigungsrede vor dem Berufsgericht, das ihm die Approbation entziehen will:
Fürs Fernsehen wurde "Die Zitadelle" zu mehreren Serien verarbeitet, z.B. 1983 als 10-teilige Serie vom BBC, die auch im deutschen ZDF ausgestrahlt wurde. Ein italienischer Vierteiler aus dem Jahr 2003 wurde 2006 für das BBC adaptiert und ausgestrahlt.